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却说那凤姐奉了弘昼之旨，携了迎春到怡红院里来代主问话。却问出一声"怎么还敢和贾琏私通信函" 来，直唬的迎春几要晕阙过去。
迎春战战巍巍不知该如何答话，心里头全是混杂之念头横来竖去，撕心搅肺的。此刻方觉弘昼差凤姐来代为问话，不知有心无意，竟是万万分难答。且不说自己和兄长有染，要当真嫂子的面认罪，是何等羞辱。亦且不说自己再和昔日伦乱兄长有信函往来，一犯性奴私通忌讳，二有挂念外男之嫌，哪一件都是千刀万剐的罪。更要紧是，当日贾琏送进来家书求命，一层上其实是哀求她曲意逢迎弘昼，多受女子屈辱，换作为贾琏求活，二层上竟提到亦曾递送另一信函去了凤姐处。虽着实不知究竟有无此事，又或贾琏有信，凤姐却不曾受到；然自己都能收着，若真有此信，凤姐在园中威权行止，如何就收不到？只怕也是收到了信函，秘而不宣罢了。此事一个不慎，一般儿能将凤姐置于死地，偏偏却差凤姐来，在这四下无人私邸里问话，自己又当如何应答。
那窗棂外夕阳渐下，夜幕冷渗，一对冬鸦绕梁枯飞；迎春一时无言，亦不敢抬头去瞧凤姐脸色，屋内便是死一般宁寂。此刻她又畏又恨，又是羞辱慌乱，全无应对之策，真恨不得弘昼一般儿无有怜悯，只命三府里将自己，如同尤三姐一般锁拿了去，凭是杀是奸是剐是凌，竟比这当儿丝毫猜测不着弘昼知晓多少，又是什么心思，天威难测，只怕自己害人害己，一言不慎，非但是自己，自己小妹、凤姐，只怕是远在戍边之兄侄，刚刚逃得一线生天之其余族人，都要又遭奇祸。
迎春搜肠刮肚了半天，竟依旧话儿到了嘴边难吐。却听凤姐终于幽幽开口道：" 二妹妹……这是代主子问话，你总要答的……你别一味伤心，有什么便说什么，我一定据实代你回主子。主子其实多有恩怜，你只要诚心回话，未必就严办你的。"
迎春凄然一叹，泪珠儿已挂满两腮，只得勉力开口回道：" 是。主子即如此问，迎儿怎么还敢欺瞒。迎儿是收到过两封家书，俱是那……哥哥贾琏所寄。是……外厢房里的一个丫鬟，在六月里来找过我，说有外头戏班子里的什么管事贪财，串通大理寺的看守，私授了一封贾府家人信笺，若想要看，封六百两银子给他。我哪里有这许多钱财，托人将昔年生日，贤妃姐姐……是元春姐姐颁赐的，一付攒丝累金凤冠，拿去典卖了银子，才换了来。后来七月里又送过一封……我收信时，本也不知是琏二哥哥的，只是挂念族亲安危，才一时迷了心窍……我也知这等子罪，已是无耻至极……我是个不干净的身子，主子还肯收留赏玩，我本来合该日日念佛感恩，用心实意只做好主子玩物的……却依旧挂念族亲，做这等子贼行，辜负了主子，就请风姐姐代我回话，迎儿实在没脸活了，就请主子赐死才是恩典……" 她是实心温性之人，此刻说到这句，已是泣不成声，自问竟是本心，再不敢求饶，只求弘昼赐死，一了百了罢了。
凤姐却静了半晌，忽然下了坐塌，将迎春肩头一扶，轻轻将她扶了起来。迎春哪里敢看凤姐，低头脸如死灰一般只是淌泪，忽然又想起一事，又死命得跪了，叩着头道：" 只求姐姐救救惜春。她小，我和她没瓜葛的……可怜这会要受我背累，是我无耻……岂不是害了她，早知就不该让她随我一并住的……"
凤姐却又将她扶起，扶握着她两付香肩，将她按在一帮炕沿上坐了，自己站在她跟前，拿手中贴身手帕去擦拭她一双迷蒙泪眼，顿了顿，竟笑了，柔声安慰道：" 二妹妹……主子要我问的话，我已经问完了，你回得很妥当，我回头定缓缓细细代你回了主子……左右主子没说今夜要处置这事，我们姐妹就说说话，回头也和太太商议商议。你莫急莫哭，说到底，这都是那……你那没良心的二哥哥造的孽，你是他亲妹妹，他只想着自个，竟连你的生死都不放在心上了。你……你可曾给他回信？……"
迎春闻言，又慌乱得抬头道：" 没有。这我怎么敢……这和受信不同……这还了得……"
凤姐掩了她口，依旧柔声道：" 这就是了。说句没轻重的话，你若回了信，主子再宽容，也不能放过的。即没有回信，没准在主子眼里，不过是有个不要脸的畜生求生要活，自己糊涂僭越罢了，主子也未必就要把你怎样……怎么发落虽然难说，我瞧着主子心性却不是苛残的，这不比那尤家三丫头，以性奴身份私通外人，才是犯了主子忌讳……我明儿看看主子心绪，或者再寻个机缘和缓回主子话，兴许主子……并不一定要荼毒了你。至于惜春妹妹，她还小，又没有伺候过主子，能有什么事……别哭了，可怜花儿朵儿似的人……哭成这样倒白遭坏了身子……回头说不定主子还要提见，你多一份颜色，能讨主子一点欢心，比什么都强……"
迎春听她柔声说得这般体贴，却知不过安慰之辞，却越发觉着对不住凤姐，此刻反而忍不住心酸，又怕连累了凤姐，竟有个" 求生不能，求死不得" 的心，便泣得越发凄凉，伏在凤姐怀里倒是呜咽呜咽了半日，才勉力止了泪，抬头怯生生问道：" 凤姐姐……主子……是怎么知道了？"
凤姐本来抚摸她肩背安慰，听她渐渐止了哭，便在另一侧炕沿上和她并排坐了，淡淡道：" 主子今儿午睡在天香楼……" 顿一顿才道：" 醒过来才唤我去，才知道又出了事了。是那……尤家那二丫头，她妹妹生死不明，竟然耐不得煎熬，前日跑来主子处举发要戴罪立功。说是寿熙班的戏子还和园中其他人有往来，不止她妹妹一个，主子震怒，昨天差人去拿了寿熙班里的一个叫蒋玉菡的管事，打了，才说是曾伪造了信笺来府里骗过钱财……"
迎春听得心头一颤，不由出声问道：" 伪造……？假的……？"
凤姐淡淡幽远，葱指儿绕着手帕，瞧着窗外枯桠夜枝，半晌才道：" 我又如何知道真假……二妹妹你是没出阁的姑娘家，不知道外头小人那些个龌龊机巧……造个消息骗个钱，左右你这辈子也不能再见那狼心狗肺的哥哥对证，他乐得图财呢……何况说句姊妹间私下体己话儿，便告诉你，就算是真是你那哥哥有信，他怎么敢招？如是假的，不过是个贪财讹诈的罪，主子如有一念之宽，说不定命都能饶了。若是真的……他只是个戏班管事，那信谁写的？谁传递出牢狱？收了多少好处？牵连着大理寺、刑部、宗人府、詹事府并园子里……不黑地里碾碎了他一家子才怪呢……"
迎春本来就是没个主意，此刻更是一片糊涂，如同陷落重重迷雾里一般，一时觉得万事万物都是落在半空，脑子都不够使了。却听凤姐又是问道：" 二妹妹……如今是我们姊妹交心说话，你莫瞒我……那信上……都写了个什么？如今信在哪里？"
迎春愣愣瞧着凤姐，美目流转，乌眸润耀，竟是果然丝毫不知就里的样子，不免更没了头绪，心想" 既风姐姐如此问，只怕真没收过二哥哥的信……也是，二嫂子自小懂人情世故，见过世面，哪里比得我糊涂没见识……旁人若是欺诈钱财，自然是寻我，不寻她……只是如此，于她，岂非更是飞来祸……我要不要将那信上之事如实告了凤姐姐或是主子呢？"
她迟疑了片刻，才怯怯道：" 那信我本来收在房里……后来似乎见挪动了地方，总是疑心有人瞧见了……就烧了……"
哪知此言既出，凤姐居然打了个哆嗦，急急道：" 真烧了？"
迎春木然点了点头，凤姐恨得一甩衣袖，几乎连那桌上茶碗都要打翻，口中抱怨：" 妹妹你真是好糊涂……" 又道：" 你怎么能烧了那信呢……凭他信上写了什么肉麻见不得人的话，如今既然事发，总要给主子见过信，主子才能凭着处置。你没了信……若有人造个谣，只管说那信上这啊那啊的，便是添了百倍来说，主子信是不信？你我不过是主子跟前猫儿狗儿一类，供主子淫乐消遣的，若是心里有这层芥蒂，你还活不活了？……"
迎春此刻只觉自己已经云里雾里，一片迷糊了，不由问道：" 造谣？……"
凤姐看着她这模样，当真是气急，恨恨道：" 你个丫头……让我说你甚么好……那信上究竟写了什么？"
迎春此刻只得回道：" 头一封信只是……那等子没脸的话，叫我要讨好侍奉主子，为他求情……还说……还说……给凤姐姐你也有这么一封信……后一封信只说是报平安，说是已经缓决改了发往黑龙江，还叫我……叫我……去问那边情妃，有什么新鲜花样儿可以让主子欢心……可以哪天求着放他回来才好……"
凤姐闻言，顿时如看个贼一样看着她，居然呆了一炷香功夫，竟是带了颤音，道：" 给我……也有信？"
迎春点了点头，又忍不得落泪道：" 如今我想明白了，定是那伙子没脸的唱戏的胡说伪造的……姐姐……这可怎么才好？" 见凤姐呆呆得竟也好似没了主意，更是慌乱，又道：" 凤……凤妃……或者我就回主子……不说有这一节……"
" 胡说" 凤姐顿时立眉斥道：" 主子问话，怎么能欺瞒……更何况，如今也不知道那戏班里的王八蛋是怎么回的，更不知是否真是你那二哥哥写得，这种事情主子一个八百里加急，就去黑龙江问话，五天里就有信了，那只顾活命的狗头，哪里还顾你我的生死？回头两造里对不上更要惹翻了主子的……"
迎春又急又恼，连声道：" 这可怎么好，我如今死也不惧，便是主子发落我去受刑奸死也不惧，我早是个污浊肮脏的身子，本来就愧对祖宗了，也愧对姐姐你……如今，岂不是一死难赎，竟连累了姐姐……"
她只哭，凤姐却支撑着凝眉思量，又过了片刻，却已是换了颜色，勉力挤出一丝笑容来，道：" 罢了。妹妹别耿心了……这是……哎……妹妹实心眼的人，也不用多想，这却不是妹妹的过错。若是真的有信……自然要怨那个王八蛋，若是假的……哎……不过是有人费了心机……妹妹哪里提防得了。你不要一味往坏处想，主子圣明，再不会冤了谁……何况，说到头，我们不过是主子一奴，便是主子要处置，我们女子家生来可怜，无非是那些个凌辱，只当尽了本分，替主子谋欢了……更别说那起子连累我的话，我自有自全的道理。明儿还要回主子的话。我一般儿向主子讨情。只是记得，若是主子提见，妹妹再不要犯了糊涂，主子问，妹妹就据实答，胡编乱造使不得的……这会子天晚了，我们却叫了太太来，一起吃晚饭可好？太太自小疼你……如今……见一面也不知今后如何，何必让小人们得意小瞧了我们去，我们一起吃个团团圆圆暖和饭，过了今夜还不知道怎样呢？"
迎春此刻哪里还想吃食，只无可无不可不作答。凤姐却改了颜色，没事人一般，唤平儿袭人等来侍备晚饭。那袭人果然用心，却在内室里备了一个景泰蓝的锅子，用些菜心、木耳、松茸、山药，一碟子上好的薄嫩羔羊肉，一碟子酒腌鸭信，一碟子金翠芋头，更多烫了一壶松针清酒，去里头唤了王夫人，同着凤姐、迎春三人就在书房用饭，留着平儿捧汤侍酒，自己陪着薛姨妈、惜春伙着晴雯等人在外头用饭。
你道她为何唤王夫人，原来这迎春本是贾赦前妻之女，自小没了娘，其后母邢夫人却是个没心没肝的，虽大面上不差，亦不多亲近，只王夫人天真慈心，待府里几个子女，一如己出，看教诗书，作食养药，嘘寒问暖。自贾珠早逝，元春入宫，她膝下寂寞，对迎春、探春、惜春三姐妹，倒一发的疼作心头肉一般，聊解亲生女儿不得相见之心；三春姐妹，亦都视之为亲母一般敬爱。本来园中变故，王夫人同着众多晚辈女儿家甚至孙辈女孩，一并供一个男子奸淫身子充为性奴，是个极羞耻的事，更何况弘昼故作禁忌，不赐王夫人名份，那迎春、探春俱是姑娘，比着奴儿还高一层，见面却是尴尬。只此刻迎春这里有了变故，反而要个慈母安慰，才将三人凑在一处，难得亲伦，吃个家常宴。
三人见面，迎春也顾不得，又是跪了，又是哭的王夫人也心下凄惶，只得安慰迎春，强作笑颜，说些家常话。可怜王夫人昔日贵为府中第一诰命，如今却是身份至低至贱之人，这等事情，自己其实丝毫无能为力。她见平儿在一旁服侍汤饭，更是不安，死活要让平儿坐了，自己来服侍，平儿又哪里肯依，倒是凤姐连说左右没外人不妨的，王夫人才罢了。
三人枯坐，只凤姐勉力说些家常笑话，那迎春满腹乱麻一般，一时是等死的心，一时又盼着弘昼宽宥，竟然是心事重重，干脆就这那松针酒，堪堪用了好几杯解愁，到底是凤姐知她平素从不用酒，劝了，说" 难说明儿主子要提见，醉了可不得了" 才罢了。那王夫人看着迎春这等模样儿，也是心疼，又不好宽解，只得胡乱问凤姐：" 不知主子今儿宿在那里……或者就让迎丫头去服侍……可好？" 凤姐听了更是无可奈何，只得温声道：" 太太别乱说了……你还真当我是什么妃子啊……主子要肯让迎丫头服侍，还能有什么事。主子要谁侍寝，那是 赏 ，我哪里就敢做主。上回是主子自己说要洗浴，我才乍了胆子，又是一心为主子念想，才敢荐了太太并姨太太去侍奉的。如今这会子迎妹妹去，凭谁都知道是想以身求恕……有了这个心还了得，主子最恨这个了……主子常训导，我们的身子，就是主子的玩物……本来就是主子的，敢以此来求要什么，惹翻了主子，不知道在哪一层地狱里呢……便是有这心，也要用巧计寻机会。哪里就敢冒失热辣辣送迎妹妹过去……"
