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苏玉竹回到庄子上后，立时就觉得疲累不堪了。
所以，一回到自己的屋子，她就软瘫在床上，赖了好一会儿才坐起来，桃李过来要给她捏腿，却被苏玉竹打发下去休息了。
她自己坐在床边，给自己揉着膝盖。
巧儿已经自京中回来了，看见见苏玉竹那唉声叹气地揉膝盖的样子，觉得好笑，一边说着：“有这么累吗？”一边拿着苏玉竹的冕服，摸着那料子，摸着那绣花，放下后又掂了掂那一等公的帽子，这才咋舌道：“好重，难道你方才回家的时候，没换衣服？”
苏玉竹笑道：“家中也有供奉的先祖神位，总要敬过了才好。不过拜过了之后，我就换了衣服。”
巧儿笑道：“难怪，也是辛苦你了。”
苏玉竹唉声叹气地：“是呀，我也是佩服那些老大人，昨儿太庙里，我只待了半日的时候，就觉得要站不住了。他们倒一直有力气。”
巧儿疑惑道：“你不是侯爷小姐吗？也受不住这些？”
苏玉竹笑道：“以前都是爹娘在前，我一个无官无爵的小丫头，除了每年接圣旨的时候跟着爹娘跪在后面，哪里还做过这些事情？而且我随父亲常年在军中，连祠堂祭祀长到这么大，统共只经过三次，还不用穿那样重的一身。”
巧儿也吃惊了，跟着吐舌头：“看来做什么都不容易。那以后，你每天都要穿着这个了？”
苏玉竹笑着摇了摇头：“不用，我既然是闲爵，自然不用经常上朝。况且我还要守孝呢。”
巧儿点了点头，细心地将衣服叠好放在桌上，坐在床边的椅子上，道：“今天可以歇下了吧？”
苏玉竹点头道：“大事都算是了了，只我歇两天，初五的时候去舅母家坐坐。”
巧儿听说，笑道：“能歇着就好，这几天我在京里看我那兄弟，啧啧，也是忙翻了天，今儿这个人请他吃酒，明儿那个人给他下帖子，轮着圈的转呢。他还要我带个好给你，等过几天闲了，他定要来同我们聚聚。”
苏玉竹听着上官子湛如今这般忙碌，也很高兴，笑道：“嗯，上官兄如今势头正好，京中的人多要拉拢他，也是常事。”
巧儿却叹了口气：“可我就是害怕，这要是有人拉拢他去做坏事，怎么办？这很多人都喜欢拜高踩低，我有些怕怕的。”
苏玉竹没想到巧儿也有这等心胸，也是欣慰得一笑。
不过，她却很相信上官子湛的为人和心智，就笑道：“姐姐也不用担心，上官兄可是个聪明人，姐姐要是再不放心，等下次上官兄来的时候，我们好好提醒他一下。”
巧儿这才转忧为喜，点头笑称：“好，听你的。”
苏玉竹和巧儿在家中难得清闲了两天。
曲思莹则回到了家中，苏玉竹早就和她说了，不到初十，莫要回来。
曲思莹很是承情，便真个在家中歇着了。不过初三这天，也派了家人，带来了曲恩山的亲笔书信和一堆礼物。
苏玉竹笑了笑，也回了书信和礼物。
日子一晃而过，初五这天，苏玉竹依旧早早地起来，拜过父母之后，就要进城去孟琅仲家。
不过今天不用穿着那大礼服，倒是轻松了很多。
倒是巧儿，指着自己的脸，笑道：“我还是莫要去了，免得吓到孩子。你帮我把这个捎给你外甥。”她将一个荷包递给了苏玉竹，“我自己绣的，里面放着在般若庵求的平安符。”
苏玉竹皱了眉头，道：“姐姐还是一同去吧，舅母特意叫了你呢。”
巧儿还是摇了摇头：“真个不去了，我刚将师太给我的药吃完，要在家中静养呢。”
苏玉竹心知脸上的那恶疮是巧儿的心事，平时就算在庄子上，也是带着麻布盖着。
可纵然如此，苏玉竹还是觉得巧儿的态度有些怪怪的。
但巧儿不想说，苏玉竹就也不强求，宽慰了几句“师太定然能治好”之类的话，就只带了桃李，由齐恩驾车，去了孟琅仲的家。
孟琅仲在京中的宅子并不大，三进的院子，后面有个小花园内里有一棵古树，整个院子自大门至厅堂，都显得古朴而厚重。而门前高高挂起的灯笼，则在这古朴之中，添了一丝吉祥喜乐。
因为宅子不大，又只有孟琅仲夫妻二人并刚出生的万安是主人，仆人也不过一个管家、一个车夫，一个婆子、一个乳娘、两个厨上、一个小厮、两个丫头，所以平日显得安静。
今日初三，孟琅仲知道了苏玉竹要来，就请了太学院的同僚一处，又有平时和曹氏交好的夫人太太也都来了，便热闹了许多。
因着孟琅仲太学院的同僚都是一群老学究，所以看见了苏玉竹，就有几个老古板眉毛不是眉毛、鼻子不是鼻子的。
苏玉竹知道，这几个许就是曲思莹和她说的，在朝上据理力争，说她是“牝鸡司晨”人中的代表吧。
不过她也不介意，反正如今她身份在这儿，国礼在前，难道还怕了他们不成？
更何况既然来了孟琅仲这里，总不好不讲究个待客之道吧？
是以，苏玉竹就安静地坐在那儿，品着茶，听这群老先生说话。
而因着孟琅仲是这次恩科主考的原因，老先生们聊的话，也都是今次恩科的事情。
“这次恩科，陛下甚是看重，孟君受此重托，当要万分慎重才是。”一个胡子花白，姓何的大人如是道。
苏玉竹本就对恩科之事上心，所以听见他们说，就放下了茶杯，接话道：“说得也是呢，这次恩科，不知道能给朝廷选拔多少人才。”
这何大人本就是看苏玉竹不满的，所以听见苏玉竹说话，就不高兴地闭了眼睛，和入定的僧人一样。
倒是他旁边那个年纪略微轻一些，留着八字胡、姓李的大人对着苏玉竹善意的一笑：“这次恩科，文科举南北共有千余人，武科举少些，却也有七百多人，称得上是盛事。说起来，每次春闱，这些应考的学子都会在太真院参加诗会，忠义公大人如果感兴趣，可以去旁观。”
苏玉竹听见太真院的名字，忽而就记起了前段日子遇见的天随，就说是因为科举的事情，去给般若寺的住持送信。
那时候她还好奇一个科举同僧道有什么关系，现在听来，原来是这样。(未完待续。)
