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事情就这样决定了。二月二日，信长带着母衣众二十人、侧近众七十余人离开了清州，我、秀景和小夏都在队伍之中。在尾张一年后，我和小夏的马术都大有进步，现在所骑的正是当初蜂须贺正胜送给我们的马。这时候我们已经结束了训练的工作，暂时没有什么事情，所以都在随行之列。
一行百余人沿着东海道往西南前行，渡过长良川后，就进入了美浓国安八郡。由于是敌境，我们一行人飞快的赶路，陆续穿过安藤守就和不破光治的领地，到达了南近江国。到了这里，大家不约而同的松了口气。南近江国目前在六角义贤的配下，目前与美浓和尾张都没有利益关系，等到明年野良田合战败给浅井贤政后，才会与斋藤义龙结盟。
二月三日，我们一行到达了京都。住下之后，织田信长命令丹羽长秀、塙直政和蜂屋赖隆三人，带上几个侧近众去准备觐见将军的礼物。但是当他们回来时，却带回了一个令人沮丧的消息。
“臣下准备礼物时，听角仓的人说，美浓的斋藤义龙上个月觐见了将军殿下，并且取得了幕府相伴众的身份……”
“什么！”织田信长一下子捏紧了手中的折扇。
幕府相判众的身份极为崇高，一般由地方有力的大名担任，意思是协助将军处分地方政事的人，地位只在管理之下。前几年的三好长庆，就是以相判众的身份代行着幕府的职权。
现在既然斋藤义龙取得了相判众的身份，那么与之敌对的织田信长，就很难从幕府那边得到什么好处了。
自从和三好家达成和睦后，这一年多来足利义辉励精图治，重建了幕府机构，同各地有力大名修好关系。他先后授予大友义鎮筑前和丰前的守护职、授予毛利隆元安芸守护职、赐给三好長庆、义兴父子和松永久秀使用桐纹的权力，还调解了島津贵久与大友义鎮、毛利元就与尼子晴久之间的争斗，个人的威信大大上升。毛利辉元、伊达辉宗、上杉辉虎先后拜领将军的偏讳，不少大名纷纷向幕府献金。这些事情都让将军家的日子好转了许多，觐见的门槛是越来越高了。
正因为这样，所以丹羽长秀才显得非常担忧。
长出了一口气后，信长平静了下来：“不管怎样，先送上礼物，请求将军殿下安排接见吧！”
“是！”丹羽长秀答应着，但人却没有离开。
“怎么，还有什么事吗？”信长问道。
“听说斋藤家还有人留在京都……臣下刚才回来时，似乎受到了跟踪。”丹羽长秀说着，眼睛飘向塙直政和蜂屋赖隆两人的母衣众具足。
“做自己的事，让他们跟踪好了！”信长挥了挥手，“既然他们要讨好将军殿下，就绝对不会在这里动武，做出挑衅幕府的事情。”
但是，虽然他们不会明着动武，却可以用别的方式来阻止我们。从某种意义上来说，前一种方式对我们还有利一些。真要如果动武的话，他们就给幕府留下了恶劣的印象，而两方武斗的输赢还在未定之间；但是如果通过外交手段的话，依着与幕府之间关系的亲疏，我们此行的目的就很难达到了。
这一点既然我都能想到，信长当然也有所觉悟。所以当丹羽长秀一行回转，带来将军殿下公务繁忙近期无法分身的消息时，信长没有说什么，自顾自的回了房间。
事情就这样耽搁了下来，两天的时间一晃就过去了。期间丹羽长秀又向幕府求见了两次，礼物一次比一次丰厚，但是那位将军殿下始终“处于繁忙之中”。
第三天，丹羽长秀向信长禀报，准备再次求见将军时，信长忽然叫住了我：“宣景，你和米五郎一起去！”
“臣下……和丹羽前辈一起？”我有点惊讶，外交的事情似乎轮不到我吧。
“对啊，你不是吉良家的人么？吉良家和将军家不是亲族么？”信长点头。
“可是主公，三河吉良家才和将军家是亲族，而在下是土佐吉良家的人……恐怕会让主公失望的。”我解释道。
“成与不成，你先去了再说！之前曾经让你结束训练后去协助米五郎，现在就当提前上任吧。”信长说。
“是。”我只好答应着，向丹羽长秀一躬身，“丹羽前辈，以后请多多指教。”
“宣景殿下不用多礼。”老好人长秀和蔼的答道。
“好了好了，先去办事吧！”织田信长挥着手，把我们俩赶出了房间。
我跟着丹羽长秀来到了将军居住的二条御所，身后跟着十几个马廻众和几个捧着礼物的侧近人。丹羽长秀照例报上姓名和“工作单位”，并奉上礼单。这样的事情，他已经做过三次了，估计传达的旗本应该认识他了吧，很有些不情愿的进去通报。看到他的神情，丹羽长秀转过头来，无奈的向我笑了笑。
不一会儿，那个旗本走了出来，惊异的望了我一眼，然后对丹羽长秀传达道：“公方殿正好有空闲，请两位入内觐见！”
“是！感谢大人通传。”丹羽长秀喜出望外，吩咐侧近将礼物送进去，然后和我跟着这位旗本前往觐见将军。
我们两人在会见室外间解下佩刀，然后进去盘膝坐下。没一会儿，右前方的门被一个小姓从里面拉开了，两位身着礼服的御家人走了进来，在主位的两边坐下，然后一位头带高立乌帽、身着紫红色朝服的年轻人走了进来，径直坐到主位上。我们知道，这就是室町幕府现任将军足利义辉了。
“外臣拜见公方殿！”丹羽长秀和我双手撑地，深深的伏下头去。
“免礼。”义辉开口道。
丹羽长秀和我抬起头，双手扶着膝盖做好。
“哪位是吉良宣景？”将军义辉问。
我低下了头：“外臣正是。”
“是三河吉良家的人吗？”他的口气非常和蔼。
“回公方殿，外臣是土佐吉良家的人。”
“是土佐国的人啊……”义辉点了点头，语气中似乎有些失望。忽然，他扭头问左边的人：“亲长，土佐吉良家，是在长宗我部家配下吧？”
那个人躬身回答：“是。土佐吉良家的当代家主，正是从长宗我部家过继去的、娶了前代家主吉良宣直殿下长女的吉良亲贞殿下……”
尽管早有准备，并且早有觉悟，吉良亲贞迟早会继承吉良家，可是亲耳听到这个消息时，我仍然觉得非常的愤怒。
在收下小夏和秀景，并且面见名义上的母亲宝心院后，经过了这么长时间，我对自己的身份已经完全认同。而长宗我部家阴谋陷害在前，篡夺家业在后，还强娶了我名义上的姐姐，是可忍孰不可忍？
以前说过的什么无所谓之类的话，这一刻被我彻底抛在了脑后。我现在只有一个念头：长宗我部家，给我等着！
我咬着牙齿，脸色紧绷。足利义辉又说了什么，我一点也没有注意。
“……吉良殿下！真是太失礼了！”那个被称为亲长的人忽然呵斥道，“公方殿问你话呢！既然是土佐吉良家的人，为什么会在织田家？”
听到他的呵斥，丹羽长秀向我投来了担忧的目光。如果我应对失措，不仅自己难堪，这次代表织田家的觐见恐怕也达不到目的了。要是这样因为我而影响了本家的外交，那我在织田家的处境就很被动了吧！
我长吐了一口气，低头下拜：“回公方殿，外臣实乃土佐吉良家之嫡系直流，只因贼人所迫，故而流落在外。幸好主公仁义收留，外臣才有了今日……当今世上，既有敝主公这样秉承忠义之人，也有诸多倚力为恶的乱臣贼子；公方殿守护列国，正该拨乱反正，维护天下之纲常……”
“太放肆了！公方殿如何行事，岂是你一介小臣能够置喙的？”名叫亲长的人大声喝道。
但是素以天下为己任的足利义辉在听了我的话后，似乎觉得非常受用。他伸手止住了身边人的发言，向我问道：“你自称嫡系直流，可有凭证？”
“回公方殿。宣直公正是先父。外臣乃吉良家的嫡子，有吉良家世代相传的名刀海月为证。”我施礼回答。
“海月？唔，余亦有所闻。刀可带在身边？”听到海月的名字，足利义辉有了一些兴致。历史上记载这位剑豪将军酷爱名刀，果然是确有其事。
